現在進行形の通販も、8割近くの発送が済んだ状態となり、お申し込みも到着速報もご感想も、ひとつひとつを本当に嬉しく拝見しています。
ああ、もうこれがほんとに嬉しいんだなー♪(喜)
お便りを下さった芥瑚方。先日からBBSに、順番にお返事青鳥をお送りしています。今週末にも引き続きお届けする予定ですので、どうかご自分宛の一羽をお受け取り下さいますように…。
そして、再販分の『樹の組曲・番外編』は、もう少しすると「残部やや少」から「残部少」になる予定です。
通販ページの該当部分をご参考下さいませ。ぺこり。
◇ ◇ ◇
さて、愛するマドモアゼル方。以前の雑記で、
「ご訪問下さった方がサイトの文面から、麒麟を男性と間違えてしまった」
…というお話をさし上げたことがございます。
先日のイベントの後、「ほんとに男性じゃなかったんですね…」と安堵(?)のお便りを下さった方がいらしたり、新刊のご感想をその辺り(!)に交えて綴って下さった方がいらしたり(笑)。
そうこうするうちにふっとよみがえった悶絶の記憶を、本日はハリセンとともに御前にお届けする次第です。
曰く、「三つ子の魂百まで」。またの名を、「我はいかにしてジゴロとなりしか」。
母と電話で業務連絡をしていたときのことです。
「そういえばこの間、久しぶりにR美ちゃんのお母さんに逢ったわよー」
……R美ちゃん? ああ、遠縁というか、子供の頃に何度か逢ったR美ちゃんですね。そりゃ懐かしい。
「そうそう。初恋の相手はあんただったというR美ちゃんのお母さん」
麒麟、受話器を握ったままコーヒーを吹くの図。
ななな、なんですか藪から棒に?!
「あらやだ、覚えてないの? まだ小学校に上がる前だったかなー、最初に逢ったとき、R美ちゃんは二歳年上のあなたのこと、男の子だと思ったんですって」
……無理もない。幼少時の写真を見ると確かに、あの頃から背が高く無愛想な我が姿。何だか線の細い男の子といった感じです。
「で、お母さん同士を交えて逢ったときに初めて、男の子じゃなかったって分かったのね。R美ちゃん、大人しくて恥ずかしがりやさんだったでしょ? びっくりしたのか、その場でしくしく泣き出しちゃったのよ」
……ああ、そりゃ申し訳ないことを。
「すると暁子さん、つと進み出たあなたは、R美ちゃんにこう言いました。『男の子でないと、だめかな?』
R美ちゃんがおずおずと首を横に振ると、優しく手を取ってとどめの一言。
『じゃあ、もう泣かないで。仲良くなろう』」
R美ちゃん、ぽっと頬を染めるの図。
「あのときはわが子ながら、『うまいことやりよる…!』と感心したものです」
……。(←ぐうの音も出ない)
「そうしてひと夏の後、あなたが再び遠くに行ってしまうと聞いたR美ちゃんは、別の意味で泣いたとか」
……。(←本当にぐうの音も出ない)
かくて力なく受話器を置いた麒麟は、言葉にできないこのもやもやを、誰かにぶつけたいと思いました。
……そもそも最初に麒麟を「ジゴロ」と呼んだのは誰だ。
数年前の雑記でもお話しした記憶がある、その命名主。まだ比較的初々しく友情を育んでいた頃、まだちょっぴり遠慮がちに挿画をお願いしていたあの頃、まさか将来R指定の本にまで付き合わされるとは夢にも思っていなかったであろう友人にして、「暁子さんって本質的にジゴロですよね」と爆弾発言をかました現在の相方、それは……
蓬莱の名画師・日さまだ!
その命名の経緯を、まさかお忘れではなかろうな!的勢いで確かめたところ、日さまはあっさり一言。
「ああ、それね。もちろん覚えてるよ」
かくっと肩透かしを喰らった麒麟に、日さまはさらに爽やかな口調で仰いました。
「名前がついたおかげで、その後いろいろやり易くなったでしょ? イベント会場でのナンパとか」
……確かに。
ここは素直に「ありがとう」と申し上げるべきなのか。
深く俯いて頭を抱えつつ、沈黙せざるを得ない若葉の季節。……愛するマドモアゼル方。
どうか今週末も、よい休日をお過ごし下さいますように。お手を取ってXXX。
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